No livro “Em Defesa de Cristo”, o jornalista Lee Strobel relata diversas histórias de pessoas que passaram a considerar essas profecias com maior atenção. Entre elas está a de Louis Lapides, um judeu ligado ao movimento hippie e usuário de drogas nos anos 1960, interessado em budismo, hinduísmo e outras religiões. Após uma conversa inesperada sobre as Escrituras (reproduzida após esta epígrafe), decidiu reler o Antigo Testamento — o que acabou levando-o à conversão ao cristianismo.

Vale mencionar que o próprio autor da obra, durante boa parte de sua vida, declarou-se ateu e cético em relação à fé cristã. Aliás, motivado pelo desejo de tornar sua esposa ateia, decidiu investigar historicamente as bases do cristianismo, entrevistando estudiosos e analisando documentos antigos. O resultado dessa investigação foi justamente o inverso: acabou levando-o à fé cristã e originou obras conhecidas, como a do excerto que segue.

⚠️ Ao final do texto, um vídeo complementa e encerra a reflexão apresentada.

O ano era 1969. A curiosidade de Lapides levou-o a visitar Sunset Strip para ver um evangelista que se acorrentara a uma cruz de dois metros e meio de altura, para protestar contra os donos de bares que tinham conseguido proibi-lo de trabalhar nas ruas. Ali, na calçada, Lapides encontrou alguns cristãos que começaram uma discussão sobre coisas espirituais com ele.

Com certa arrogância, começou a esbanjar filosofia oriental. — Não existe Deus lá em cima — ele dizia, apontando para o céu. — Nós somos Deus. Eu sou Deus. Vocês são Deus. Vocês só precisam aceitar isso.

— Bem, se você é Deus, por que não cria uma pedra? — alguém lhe perguntou. — Faça alguma coisa aparecer. É isso o que Deus faz.

Lapides, com a mente anuviada pelas drogas, imaginou que estava segurando uma pedra.

— Muito bem, então vejam, aqui está uma pedra — ele disse, estendendo a mão vazia.

O cristão zombou dele.

— Essa é a diferença entre você e o Deus verdadeiro — ele disse.

— Quando Deus cria algo, todos podem vê-lo. É objetivo, não subjetivo.

Isso calou fundo em Lapides. Depois de pensar no assunto por algum tempo, disse a si mesmo: “Quando eu encontrar Deus, ele terá de ser objetivo. Estou cheio dessa filosofia oriental que diz que está tudo na minha mente e que posso criar minha realidade. Deus deve ser uma realidade objetiva se quiser ter significado além da minha imaginação”.

Quando um dos cristãos mencionou o nome de Jesus, Lapides tentou se desvencilhar com sua resposta padrão:

— Sou judeu. Não posso crer em Jesus. Nisso um pastor entrou na conversa.

— Você conhece as profecias sobre o Messias? — ele perguntou.

Lapides foi apanhado desprevenido.

— Profecias? Nunca ouvi falar delas.

O pastor deixou Lapides perplexo, citando algumas predições do Antigo Testamento. “Um momento!”, pensou. “Ele está citando minhas Escrituras hebraicas! Como Jesus pode estar nelas?”

Quando o pastor lhe ofereceu uma Bíblia, Lapides se manteve cético.

— O Novo Testamento está aí dentro? — perguntou. O pastor fez que sim com a cabeça. — Está bem, vou ler o Antigo Testamento, mas não vou nem abrir o Novo — disse.

Novamente ele ficou surpreso com a resposta do pastor.

— Está bem. Leia apenas o Antigo Testamento e peça ao Deus de Abraão, de Isaque e de Jacó, o Deus de Israel, que lhe mostre se Jesus é o seu Messias. Porque eu sei que ele é. Ele veio primeiro para o povo judeu, para depois se tornar o salvador do mundo.

Para Lapides, essas eram informações novas. Informações intrigantes. Informações surpreendentes. Ele voltou ao seu apartamento, abriu o Antigo Testamento no primeiro livro, Gênesis, e se pôs a procurar Jesus entre palavras que tinham sido escritas centenas de anos antes de o carpinteiro de Nazaré ter nascido.

Excertos do primeiro e do terceiro capitulo da obra:
Em defesa de Cristo, de Lee Strobel (jornalista e ex-ateu)
Publicado pela Editora Vida, sob ISBN: 978-85-7367-561-0.

Nota da editoria:

A imagem da capa é um recorte da obra: “The Light of the World” (1851–1854), de William Holman Hunt (1827–1910).

A pintura, clique aqui para vê-la integralmente, retrata Jesus batendo à porta, símbolo do chamado de Cristo ao coração humano. Um detalhe significativo é que a porta não possui maçaneta do lado de fora, indicando que ela só pode ser aberta por dentro. A obra tornou-se uma poderosa metáfora do encontro pessoal com a verdade e da decisão individual de acolher ou rejeitar esse chamado — ideia que dialoga diretamente com o relato apresentado no texto, no qual a busca sincera pela verdade acaba conduzindo à fé.

Complemento: Fatos sobre Jesus Cristo, por Olavo de Carvalho

Saiba mais, leia:

Sudário: autenticidade comprovada pela ciência
(diversos autores)

O Santo Sudário de Turim,
por Benoît Bemelmans

As biografias de Jesus foram preservadas?,
por Lee Strobel

Jesus realmente existiu? Três excertos da obra “Não tenho fé suficiente para ser ateu” (diversos autores)

Há evidências históricas da ressurreição de Jesus Cristo?, por Everaldo Cescon

Diversas provas de Jesus Cristo,
por Blaise Pascal

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As provas das testemunhas oculares

Alguns estudiosos dizem que os evangelhos foram escritos muito depois dos acontecimentos por eles registrados. Com isso, as lendas que se desenvolveram durante esse período acabaram por contaminar sua redação, alçando Jesus de simples professor sábio ao mitológico Filho de Deus. O senhor acha razoável essa hipótese ou será que existem indícios suficientes de que a composição dos evangelhos é anterior a essa data, ou seja, antes que a lenda pudesse corromper totalmente o que ficou registrado?

As datas estabelecidas no meio acadêmico, mesmo nos círculos mais liberais, situam Marcos nos anos na década de 70, Mateus e Lucas na década de 80, e João na década de 90. Observe que essas datas ainda estão dentro do período de vida de várias pessoas que foram testemunhas oculares da vida de Jesus, inclusive daquelas que lhe foram hostis, e que por isso poderiam atuar como parâmetro de correção caso houvesse em circulação algum ensinamento falso sobre Jesus. Consequentemente, essas datas mais recentes para os evangelhos não são assim tão recentes. Na verdade, é possível fazer uma comparação muito instrutiva. As duas biografias mais antigas de Alexandre, o Grande, foram escritas por Arriano e Plutarco depois de mais de 400 anos da morte de Alexandre, ocorrida em 323 a. C, e mesmo assim os historiadores as consideram muito confiáveis. É claro que surgiu um material lendário com o decorrer do tempo, mas isso só aconteceu nos séculos posteriores aos dois autores. Por outras palavras, nos primeiros 500 anos, a história de Alexandre ficou quase intacta. O material lendário começou a aparecer nos 500 anos seguintes. Portanto, comparativamente, é insignificante saber se os evangelhos foram escritos 60 ou 30 anos depois da morte de Jesus. Na verdade, a questão praticamente inexiste.

Entendi o que Blomberg queria dizer. Ao mesmo tempo, tinha minhas reservas. Para mim, parecia intuitivamente óbvio que, quanto menor o lapso de tempo entre um acontecimento e o momento de seu registro, tanto menor a possibilidade de esse registro ser corrompido por lendas ou lembranças incorretas.

Voltemos à data de registro dos evangelho. O senhor acredita que eles foram escritos possivelmente antes da data mencionada?

Sim. Podemos confirmar isso pelo livro de Atos, escrito por Lucas. Atos termina, aparentemente, sem uma conclusão. Paulo é a personagem principal do livro, e se encontra preso em Roma. É assim, abruptamente, que o livro acaba. O que acontece com Paulo? Atos não nos diz, provavelmente porque o livro foi escrito antes da morte dele.

Isso significa que o livro de Atos não pode ser posterior a 62 d. C. Assim, podemos recuar a partir desse ponto. Uma vez que Atos é o segundo tomo de um volume duplo, sabemos que o primeiro tomo — o evangelho de Lucas — deve ter sido escrito antes dessa data. E já que Lucas inclui parte do evangelho de Marcos, isto significa que Marcos é ainda mais antigo. Se trabalharmos com a margem aproximada de um ano para cada um, chegaremos à conclusão de que Marcos foi escrito por volta de 60 d. C, talvez até mesmo em fins da década de 50. Se Jesus foi morto em 30 ou 33 d. C, temos aí um intervalo de, no máximo, 30 anos aproximadamente.

A prova documental

Para ser sincero com o senhor — eu disse a Metzger —, quando soube que não havia nenhum exemplar original do Novo Testamento, fiquei muito cético. Se tudo que temos são cópias de cópias, pensei, como ter certeza de que o Novo Testamento que temos hoje é, no mínimo, semelhante aos escritos originais? Como o senhor responderia a isso?

Não é só a Bíblia que está nessa situação, outros documentos antigos que chegaram até nós também estão — replicou ele. — A vantagem do Novo Testamento, principalmente quando comparado com outros escritos antigos, é que muitas cópias sobreviveram.

Qual a importância disso?

Bem, quanto maior o número de cópias em harmonia umas com as outras, sobretudo se provêm de áreas geográficas diferentes, tanto maior a possibilidade de confrontá-las, o que nos permite visualizar como seriam os documentos originais. A única forma possível de harmonizá-los seria pela ascendência de todos eles à mesma árvore genealógica que representaria a descendência dos manuscritos.

Mas, e quanto à idade dos documentos? Não há dúvida de que isso também é importante, não é verdade?

Exatamente, mas esse elemento é outro dado que favorece o Novo Testamento. Temos cópias que datam de algumas gerações posteriores ao escrito dos originais, ao passo que, no caso de outros textos antigos, talvez cinco, oito ou dez séculos tenham se passado entre o original e as cópias mais antigas que sobreviveram. Além dos manuscritos gregos, temos também a tradução dos evangelhos para outras línguas numa época relativamente antiga: para o latim, o siríaco e o copta. Além disso, temos o que podemos chamar de traduções secundárias feitas pouco depois, como a armênia e a gótica. Há várias outras além dessas: a georgiana, a etíope e uma grande variedade.

De que forma isso nos ajuda?

Mesmo que não tivéssemos nenhum manuscrito grego hoje, se juntássemos as informações fornecidas por essas traduções que remontam a um período muito antigo, seria possível reproduzir o conteúdo do Novo Testamento. Além disso, mesmo que perdêssemos todos os manuscritos gregos e as traduções mais antigas, ainda seria possível reproduzir o conteúdo do Novo Testamento com base na multiplicidade de citações e comentários, sermões, cartas etc. dos antigos pais da igreja.

Uma montanha de manuscritos

Quando o senhor fala da multiplicidade de manuscritos, de que modo isso contrasta com outros livros antigos normalmente reputados pelos eruditos por confiáveis? Por exemplo, fale-me de escritos de autores da época de Jesus.

Metzger consultou algumas anotações à mão que tinha trazido, prevendo minha pergunta.

Veja o caso de Tácito, o historiador romano que escreveu os Anais por volta de 116 d. C. — começou. — Seus primeiros seis livros existem hoje em apenas um manuscrito, copiado mais ou menos em 850 d. C. Os livros 11 a 16 estão em outro manuscrito do século XI. Os livros 7 a 10 estão perdidos. Portanto, há um intervalo muito longo entre o tempo em que Tácito colheu suas informações e as escreveu e as únicas cópias existentes. Com relação a Josefo, historiador do século I, temos nove manuscritos gregos de sua obra Guerra dos judeus, todos eles cópias feitas nos séculos X a XII. Existe uma tradução latina do século IV e textos russos dos séculos XI ou XII.

Eram números impressionantes, sem dúvida. Existe apenas uma sequência muito tênue de manuscritos ligando essas obras antigas ao mundo moderno.

Só para comparar — perguntei —, quantos manuscritos do Novo Testamento grego existem ainda hoje?

Há mais de 5 mil catalogados.

Isso é incomum no mundo antigo? Qual seria o segundo colocado?

O volume de material do Novo Testamento é quase constrangedor em relação a outras obras da Antigüidade. O que mais se aproxima é a Ilíada de Homero, que era a bíblia dos antigos gregos. Há menos de 650 manuscritos hoje em dia. Alguns são muito fragmentários. Eles chegaram a nós a partir dos séculos 11 e M d. C. Se levarmos em conta que Homero redigiu seu épico em aproximadamente 800 a. C, veremos que o intervalo é bastante longo.

“Bastante longo” era eufemismo; estávamos falando em mil anos! De fato, não havia comparação: a existência de manuscritos do Novo Testamento constituía uma prova surpreendente quando justaposta a outros escritos respeitados da Antiguidade — obras que os estudiosos modernos não relutam de forma alguma em considerar autênticas.

Minha curiosidade em relação aos manuscritos do Novo Testamento fora despertada. Pedi a Metzger que me descrevesse alguns deles.

Os mais antigos são fragmentos de papiros, que era um tipo de material para escrita feito da planta do papiro que crescia às margens do delta do Nilo, no Egito — disse Metzger. — Existem atualmente 99 fragmentos de papiros com uma ou mais passagens ou livros do Novo Testamento. Os mais importantes já descobertos são os papiros Chester Beatty, achados por volta de 1930. Destes, o número 1 apresenta partes dos quatro evangelhos e do livro de Atos, datando do século III d. C. O papiro número 2 contém grandes porções de oito cartas de Paulo além de trechos de Hebreus, e a data gira em torno de 200 d. C. O papiro número 3 compreende uma seção enorme do livro de Apocalipse, com data do século III d. C. Um outro grupo de manuscritos de papiros importantes foi comprado por um bibliófilo suíço, Martin Bodmer. O mais antigo deles, de aproximadamente 200 d. C, contém cerca de dois terços do evangelho de João. Um outro papiro, com partes dos evangelhos de Lucas e João, é do século III d. C.

A essa altura, o intervalo entre a escrita das biografias de Jesus e os manuscritos mais antigos revelava-se extremamente pequeno. Mas qual é o manuscrito mais antigo? Será que é possível chegar aos manuscritos originais, que os especialistas chamam de “autógrafos”

O refugo que mudou a história

De todo o Novo Testamento, qual é a parte mais antiga que temos hoje?

Metzger não precisou refletir para responder.

Um fragmento do evangelho de João com parte do capítulo 18. Tem cinco versículos, três de um lado, dois de outro e mede cerca de 6,5 por nove centímetros.

Como foi descoberto?

Foi comprado no Egito em 1920, mas passou despercebido durante anos em meio a outros fragmentos de papiros semelhantes. Em 1934, porém, C. H. Roberts, do Saint Johris College, de Oxford, trabalhava na classificação de papiros na Biblioteca John Rylands, em Manchester, na Inglaterra, quando percebeu imediatamente que havia deparado com um papiro em que se achava preservado um trecho do evangelho de João. Pelo estilo da escrita, ele foi capaz de datá-lo.

E a que conclusão ele chegou? É muito antigo?

Ele concluiu que o manuscrito era de cerca de 100 a 150 d. C. Muitos outros paleógrafos famosos, como sir Frederic Kenyon, sir Harold Bell, Adolf Deissmann, W. H. P. Hatch, Ulrich Wilcken e outros, concordam com sua avaliação. Deissmann estava convencido de que o manuscrito remontava pelo menos ao reinado do imperador Adriano, nos anos 117 a 138 d. C, ou até mesmo ao do imperador Trajano, entre os anos 98 e 117 d. C.

Excertos do primeiro e do terceiro capitulo da obra:
Em defesa de Cristo, de Lee Strobel (jornalista e ex-ateu)
Publicado pela Editora Vida, sob ISBN: 978-85-7367-561-0.

Demais tópicos abordados na obra Em defesa de Cristo:

Parte I – Analisando os dados

01. As provas das testemunhas oculares, baseado em entrevista concedida por Dr. Craig Blomberg.
02. Avaliando o testemunho ocular, baseado em entrevista concedida por Dr. Craig Blomberg.
03. A prova documental, baseado em entrevista concedida por Dr. Bruce Metzger (1914 – 2007).
04. A prova corroborativa, baseado em entrevista concedida por Dr. Edwin Yamauchi.
05. A prova científica, baseado em entrevista concedida por Dr. John McRay.
06. A prova da contestação, baseado em entrevista concedida por Dr. Gregory Boyd.

Parte II – Analisando Jesus

07. A prova da identidade, baseado em entrevista concedida por Dr. Ben Witherington.
08. A prova psicológica, baseado em entrevista concedida por Dr. Gary Collins.
09. A prova do perfil, baseado em entrevista concedida por Dr. D. A. Carson.
10. A prova das impressões digitais, baseado em entrevista concedida por Louis Lapides, Th.M.

Parte III – Pesquisando a ressurreição

11. A prova médica, baseado em entrevista concedida por Dr. Alexander Metherell.
12. A prova do corpo desaparecido, baseado em entrevista concedida por Dr. William Lane Craig.
13. A prova das aparições, baseado em entrevista concedida por Dr. Gary Habermas.
14. A prova circunstancial, baseado em entrevista concedida por Dr. J. P. Moreland.

Nota do editor:

A imagem associada a esta postagem ilustra recorte da obra: “Cristo carregando a cruz”, criada em 1580 pelo pintor, escultor e arquiteto grego El Greco (1541 – 1614).

Em adendo, assista trecho de aula onde o filósofo Olavo de Carvalho elucida dúvidas comuns relativas ao cristianismo:

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