“A democracia e o socialismo não têm nada em comum, exceto uma palavra: igualdade.
Mas observe a diferença: enquanto a democracia busca a igualdade na liberdade,
o socialismo busca igualdade na restrição e servidão.”
Alexis de Tocqueville (1805 – 1859)
“Um espírito de inovação é geralmente o resultado de um temperamento egoísta e uma visão limitada.
Um povo não vai cuidar de sua posteridade se não respeita seus antepassados.”
Edmund Burke (1729 – 1797)
A revolução foi uma ruptura em todos os domínios.
Primeiramente, no domínio político: depois de mil anos de estabilidade na França, começou o reinado da instabilidade, isto é, a sucessão de regimes, de repúblicas, de governos, de partidos. Desde 1789, a França anda à busca de uma legitimidade. O assassinato do rei Luiz XVI, crime premeditado, crime deliberado bem antes do processo que lhe foi intentado, como mostra um recente livro de Madame Coursac, revestiu-se de uma significação profunda: foi um parricídio.
Ruptura no domínio das instituições e das leis: mil anos de leis, de costumes, de instituições, de privilégios, de liberdades, abolidos de repente, sem motivos. Ruptura e degradação de uma sociedade: de um dia para o outro acabaram-se as ordens, as corporações, as confrarias, as companhias, e o indivíduo se viu sozinho diante do Estado.
E o que dizer de todas as consequências que se seguiram?
O atraso econômico em primeiro lugar. No século XVIII a França multiplicara por quatro seu comércio exterior. Vira uma notável expansão de sua costa atlântica. O crescimento só retornará no Império, mas não passará de uma recuperação das perdas sofridas durante a Revolução.
Em seguida, o atraso demográfico. Desde 1801, na França, a curva de jovens é constantemente decrescente. No século XVIII, sua população crescia no mesmo ritmo que a da Inglaterra. A partir de 1800 nota-se o crescimento da população britânica, a estagnação da população francesa. Em 1901, a densidade britânica é de 163 habitantes por km2, a francesa de 73.
Atraso enfim no ensino. De um dia para o outro, dissolveu-se uma rede de escolas que era a mais completa e a mais bela de toda a Europa (vinte e uma universidades, mais de duzentos colégios, milhares de escolas primárias) e não a substituíram por nada ou quase nada.
Depois da Revolução, foram necessários 30 anos para reconstruírem uma rede escolar tão densa quanto a do “Ancient Régime”. Em 1790, a supressão das ordens religiosas teve, no domínio da vida espiritual, conseqüências desastrosas incalculáveis; milhares de mosteiros com seus arquivos, suas bibliotecas, eram centros de vida intelectual erudita. A Revolução expulsou os monges, os edifícios foram deixados ao abandono, grande quantidade de livros e manuscritos foram perdidos.
Mas tudo isso não é nada ao lado da apostasia. A Constituinte provocou o cisma. A Assembléia e a Convenção perseguiram a religião católica e descristianizaram sistematicamente a França. O resultado é fácil de ver: em 1801, no momento da Concordata, a proporção de franceses católicos praticantes caiu de 99% para 50%. A metade da nação francesa deu as costas para Deus. Um século mais tarde, depois de prodígios de apostolado e de santidade, o inventário era o mesmo: em 1914, 50% dos franceses fazem a Páscoa. O que quer dizer que a metade perdida entre 1789 e 1801, a Igreja nunca mais recuperou.
Caractères de l´Histoire de la France2, itineraires no. 271.
Traduzido pela Revista Permanência.
Notas da editoria:
1. A imagem da capa é um recorte da obra Une exécution capitale, place de la Révolution(1793), de Pierre-Antoine Demachy (1723 – 1807). 
2. Embora a Revista Permanência não mencione explicitamente o nome do autor original da obra, o título “Caractères de l’Histoire de la France” remete a um texto historiográfico que, em geral, faz parte de publicações e debates associados ao historiador francês Jean de Viguerie.
